Для того чтобы все вендоры, производящие оборудование не скатывались в сторону проприетарности, была принята эталонная модель по которой все сетевое оборудование должно было работать. Сейчас она носит только академический интерес, по скольку только часть ее уровней реализована в сетевых протоколах (4 уровня), а часть в приложениях(3 уровня). Уровни считаются с низу в верх. Каждый уровень взаимодействует, только с соседними. Современные фаерволы работают практически на всех уровнях (2-7). Модель OSI появилась из модели разработанной американским министерством обороны.
4 Уровня которые работают в протоколах:
Первый - физический (описывает, как передаются сигналы - биты, по меди, по оптике, радио и т.д.;
Второй - канальный в нем есть два подуровня MAC и LLC(в биты добавляется служебная информация и появляется канальная (физ.) адресация);
Третий - сетевой (Появляется логическая адресация и другие служебные данные необходимые для передачи пакетов из одной канальной среды в другую.);
Четвертый - транспортный (поток данных упаковывается, добавляется также информация от приложений (номера портов - это адреса конкретного приложения) это еще один тип адресации и на нем осуществляется управление потоком);
3 Уровня которые работают в приложениях:
Пятый - уровень сессии (сеанса). На нем осуществляется управление соединением (подключение или отключение хостов, условия ожидания ответа);
Шестой - уровень представления. Перекодирование данных из одной системы в другую. Так же на уровне представления реализуется шифрование.
Седьмой - уровень приложений. Ближе всего к пользователю;
На смену модели OSI пришла модель TCP IP.